全国高等教育自学考试《马克思主义哲学原理》科使用的教材，是全国自考委指定的。（《马克思主义哲学原理》，赵家祥主编，经济科学出版社1999年8月出版）。全书共8章，可分作3个单元。第一章“马克思主义哲学是时代精神的精华”，是全书的绪论，全面介绍了马克思主义哲学的对象、特点、产生的条件；马克思主义哲学与现代西方哲学和现代科学技术革命的关系；马克思主义哲学的民族性和世界性，它在中国传播的社会和思想基础及传播过程；学习马克思主义哲学的根本方法。第一章的中心内容，是“马克思主义哲学是当代时代精神的精华”。

　　第二、三、四章，通常被称为辩证唯物主义。第二章“世界统一于物质”，主要阐述马克思主义哲学的物质观、意识观，以及物质与意识的以物质为基础的辩证关系。全章的主题是“世界的物质统一性”原理，这是整个马克思主义哲学理论大厦的基石。第三章“唯物辩证法是关于联系和发展的科学”，阐述唯物辩证法的两个基本特征和揭示联系及发展的主体、机制、总趋势的三大规律，联系和发展的5个基本环节。中心内容是唯物辩证法的联系和发展观以及对立统一规律、矛盾的普遍性和特殊性辩证关系的原理。对立统一规律是唯物辩证法的主体和核心，而矛盾的普遍性和特殊性辩证关系原理，则是全部矛盾问题的精髓。第四章“认识与主战”，是辩证唯物主义部分的理论终点，理解和掌握世界的物质统一性原理和唯物辩证法的基本规律，最主要的理论目的，就是要揭示人的认识民主战中产生、检验、发展的规律，从而自觉地树立科学的认识路线和思想路线。

　　教材的第五、六、七、八章，可算作第三单元，阐述历史唯物主义的基本概念和基本原理。第五章“人类社会存在和发展的基础”，阐述了历史唯物主义的社会物质生活条件概念即社会存在概念，以及地理环境、人口因素、物质生活资料生产方式在人类社会历史上的地位和作用。理解该章的中心线索，应该是马克思主义哲学的劳动观。第六章“社会基本结构与社会形态的更替”，首先要区分社会结构和社会形态两个概念，社会结构概念是从横的、同时性、静态角度观察一个社会，将社会看成是由社会经济结构、社会政治结构、社会意识结构有机构成的整体；社会形态概念是从纵的、历史性、动态的角度描述人类社会历史由一种社会结构的形态向另一种社会结构形态的发展过程。本章的第二个要点，是阐释马克思主义的五种社会形态理论(原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、共产主义社会)同三种社会形态理论(人的依赖性、物的依赖性社会、个人全面发展的社会)的关系，以及它们与历史上存在的三种宏观经济运行形式(自然经济、商品经济、产品经济)和四种技术社会形态(以石器为代表的渔猎社会、以铜器和铁器为代表的农业社会、以机器大工业为代表的工业社会、以电子信息技术为代表的信息社会)的对应关系。第六章核心的理论问题是历史发展的决定性与主体选择性的辩证主导，社会形态发展的统一性与多样性的主导。第七章“社会发展的动力系统”，阐释马克思主义哲学关系社会历史发展动力的理论。教材归纳了6种动力，构成社会发展的动力系统，即社会基本矛盾、阶级斗争、社会革命和社会改革、人民群众、科学技术、社会交往。其中社会基本矛盾是社会发展的基本动力。第八章“社会进步与人的全面发展”，是历史唯物主义的理论终点，也是整个马克思主义哲学的理论终点。马克思主义哲学就是要从以主战为基础的人类社会发展的角度，说明人类自身的发展过程。主体上，人类社会的发展与人的发展是同一个过程，是个不断地由必然王国走向自由王国的过程。